守られて、守って。


差し伸べた手を取ってほしかった。

いつも。
いつだって。


俺に、守らせてほしかった。


「大丈夫ですか？まだ痛みますか？」
「…メイリン」

差し伸べた手を取ってくれたのはメイリン。
でも俺は、メイリンに守られている。いつもそう思う。


守りたい、のに。
守りたい…のに。


「難しいことは考えちゃダメですよ？」
「え？」
「怪我の治りが遅くなっちゃいますから、楽しいこと考えましょう？」

メイリンが笑った。心が温かくなる。


ほら、また。


「メイリン」
「はい」

嬉しそうに答えてくれるメイリンは、いつも手の届くところにいてくれる。
手を伸ばせば、ためらいなく掴んでくれる。


また、守られる。


手を差し伸べるのは、守りたいから。
なのに手を差し伸べて、その手を掴んでくれたら俺の方が守られる。


俺が、守られるのだ。


「ありがとう、メイリン」


掴んでくれて。
守ってくれて。


でも、やっぱり守りたい。


「私も、ありがとうございます。アスランさん」


頼ってくれて。
支えにしてくれて。
側にいてくれて。


そう言って、メイリンは笑う。

守ってくれてありがとう、と。


ああ、また守られた。


目を閉じる。
温かい心の中、置き去りにした雨の音を聞く。

差し伸べた手。
差し伸べられた手。

取ってもらえなかった、二つの手。

「俺は、どうしたかったのかな」

無理やり連れて逃げなかったのは、拒絶が怖かったから。
守ってくれなくていいと、言われたようで。

「ひどい、な」

臆病だ。




ミーアは、泣いていたのに。




「メイリン」
「はい？」

掴めなかった手を、今度は掴めるだろうか。
メイリンを見上げると、メイリンが微笑んだ。


ああ。


なら、もう一度


手を、伸ばしに行こう。




*　*　*




「まずは傷を治すことが第一ですからね！」

ミーアさんの手を掴みに行きたい。
そう言うアスランさんにそう言えば、微笑みが返った。

「ああ」

強い人だって思ってた。凄い人だって思ってた。
でもとても弱い人。とても脆い人。


守ってほしい、じゃない。守りたい。


そう思うようになったのは、つい最近。

「じゃあまずは、しっかりとご飯食べて、しっかりと寝てくださいね」

仕事はダメです。ＭＳの整備なら私、手伝いますから、アスランさんはダメです。
そう言えば、え、という顔をされた。

無茶を無茶とも思わずしてしまう人。
それをやりこなしてしまうから、本当に厄介な人。
だからうるさいぐらいに口を出すことに決めた。
それが私がアスランさんにできること。

「いいですか？ミーアさんを助けるには、アスランさんが元気じゃないとできません。
途中で傷が開いたらどうするんですか」

う、とアスランさんの顔が歪んだ。
子供みたいに拗ねた顔を逸らして、分かったと頷くのが可愛い。

「分かったら、はい、寝てください」

アスランさんを寝かせて、シーツを肩までかぶせる。
ありがとう、とお礼を言われて、いいえと笑う。
そして少し悩んで手を握る。

「メイリン？」

不思議そうな顔。
でもどこかホッとしたように見えたから、ぎゅっと力を入れる。


「ここに、います」


アスランさんに守られて、今ここにいる。

知ってる人なんて誰もいない。
ついさっきまで戦っていた人ばっかりの場所。
でもここを追い出されたら、もう行くところがどこにもなくて。

それが怖くて、怖くて、怖くて。

でもアスランさんが、ずっと気にかけてくれてるから。
私が世話を焼くのを許してくれるから。




だからせめて守れる範囲は、私に守らせてくださいね。




「おやすみなさい」


アスランさんが笑って、ぎゅうっと手を握ってくれて、おやすみ、と囁いた。

end

リクエスト「メイアス」でした。
アスランもメイリンもお互いの存在に支えられ、守られてるんですが、 アスランよりもメイリンの方がしっかりしてました、な話。ではありませんが、そう見えたらいいなあと思います。

リクエスト、ありがとうございました！